Dans les années 70, Paris change de visage à toute vitesse. Les pelleteuses s’activent, les quartiers se transforment... Aux Halles, les pavillons sont en train de disparaître, tandis que la tour Montparnasse, inaugurée en 1973, s’impose déjà dans le paysage. Un peu plus loin, du côté du Front de Seine ou de la place d’Italie, les immeubles modernes poussent les uns après les autres.
La capitale entre dans une ère plus verticale, plus bétonnée. En toile de fond, la fin des Trente Glorieuses et le choc pétrolier de 1973 marquent un tournant : le Paris ouvrier décline peu à peu, remplacé par une ville de bureaux et de services. Une mutation profonde qui explique en partie le paysage urbain qu’on connaît aujourd’hui.
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Une ambiance électrique et libérée
Mais au-delà des transformations, ce qui frappe sur les photos, c’est l’ambiance. Paris vit, bouillonne, déborde. Les voitures envahissent les rues (la ville est littéralement un parking à ciel ouvert), les pistes cyclables sont inexistantes et les enseignes aux typographies seventies colorent les façades.
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Côté société, les années 70 prolongent l’élan de Mai 68 : les mœurs se libèrent, les codes explosent, la jeunesse s’affirme. La nuit parisienne s’enflamme au rythme du disco, les looks deviennent audacieux, et une certaine insouciance flotte dans l’air. Une énergie qui rappelle, à bien des égards, celle du Paris d’aujourd’hui, l'insouciance en moins peut-être.
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Un décor qui change… mais pas tant que ça
Et pourtant, en regardant de plus près, beaucoup de choses n’ont pas bougé. A commencer par plusieurs lieux symboliques : L’Opéra Garnier, l’Arc de Triomphe, les enseignes historiques ou certains cafés sont toujours là, presque figés dans le temps.
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Paris cultive déjà cette dualité entre mouvement et permanence. Même l’agitation semble familière : on y voit des rues animées, des Parisiens pressés et stylés, dans une ville qui ne dort jamais vraiment.
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En 1977, un autre tournant s’opère avec l’élection de Jacques Chirac, premier maire élu de la capitale depuis plus d’un siècle. Un moment clé qui marque le début d’une nouvelle manière de penser Paris, à l’échelle locale.
Un maire de Paris sautant les portiques du métro: le photographe raconte les coulisses d'un cliché culte de Jacques Chirac https://t.co/5nlD4nboXH pic.twitter.com/OONMsdxA8B
— BFM (@BFMTV) September 26, 2019
À l’époque, la priorité est encore largement donnée à la voiture : on construit des axes rapides, on fluidifie la circulation, on adapte la ville à l’automobile.
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Un centre 100% voitures
Presque 50 ans plus tard, et à peine une semaine après le scrutin des municipales 2026, le contraste est frappant. La question n’est plus de faire de la place aux voitures, mais plutôt de leur en reprendre. Piétonnisation, pistes cyclables, végétalisation… Paris inverse progressivement la logique des années 70. Là où la ville était un immense terrain de jeu pour les automobilistes, elle devient aujourd’hui un espace à reconquérir pour les piétons.
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Finalement, plus qu’un choc, le Paris des années 70 apparaît comme une transition. Une ville entre deux époques, déjà moderne, encore populaire, et surtout étonnamment proche, et en même temps à l’opposé, de celle que l’on arpente aujourd’hui.