Au départ, c'est une ferme laitière (le type d'endroit qui n'a a priori rien à voir avec les enseignements du Bouddha). Mais le Languedoc a toujours eu un tropisme spirituel particulier, une tradition de monastères et d'abbayes qui remonte au IXe siècle. En 1991, Sogyal Rinpoché, auteur du célèbre Livre tibétain de la Vie et de la Mort, fonde Lérab Ling ici avec une première génération d'étudiants bouddhistes occidentaux. Le temple est bâti dans la pure tradition monastique tibétaine, architecture, décorations, symboles : tout s'inspire des meilleurs exemples de l'Himalaya.
Le Dalaï-Lama en personne s'y est rendu deux fois, en 2000 et 2008. Ce n'est pas rien ! Et aujourd'hui, le site accueille une communauté de moines et de pratiquants laïcs, organise des séjours de méditation ouverts à tous, et reçoit chaque année plus de 15 000 visiteurs. Son nom, Lérab Ling, signifie "sanctuaire de l'activité éveillée". Difficile de faire plus explicite.
Une statue de Bouddha de 7 mètres de haut
Le site est ouvert au public d'avril à novembre. La visite guidée dure deux heures et comprend un film sur l'histoire du lieu, une présentation de l'architecture et des œuvres d'art sacré (peintures, sculptures, et bien sûr la statue du Bouddha de 7 mètres qui domine le site). Des visites libres sont également proposées le dimanche après-midi. Pour les plus investis, des séjours de méditation avec hébergement et repas sur place existent tout au long de la saison.
Petit conseil : prévois des chaussettes présentables, parce qu'elles s'enlèvent à l'entrée du temple (les chaussettes burger c'est non).